Liam Chavez, de cuatro años, no contuvo su emoción cuando entraron. "Por Dios", gritó. Luego, lo único que se oía en la sala eran los bajos sonidos de alegría de su madre cuando los cuatro integrantes de la familia se fundieron en un abrazo.
Los empleados de AEP Texas se unieron a Hábitat para la Humanidad de Laredo y otros para ayudar a la familia Chavez a inaugurar su nuevo hogar. Una donación de $50,000 de parte de AEP Foundation proporcionó el financiamiento principal para la casa, y los empleados de AEP Texas ayudaron a completar la construcción.
Alex y Jasmine, su hijo, Liam y, su hija de un año, Ihana, ahora tienen un hogar. El 14 de diciembre se llevó a cabo una ceremonia de inauguración de la casa de Hábitat para la Humanidad de Laredo.
"No sé cómo expresarlo con palabras. Todo es increíble", dijo Alex. "Tenemos la bendición de tener la ayuda y de tener la casa para nuestros hijos", dijo señalando el interior de la nueva casa. "Me alegra muchísimo saber que mi hijos tendrán un hogar y que no tendremos que quedarnos en un apartamento de alquiler", dijo Jasmine.
Carol Sherwood, directora ejecutiva de Hábitat, dijo que la familia se mudó de un apartamento de dos ambientes de no más de 600 pies cuadrados. La nueva casa, con tres habitaciones y dos baños, tiene un total de 1165 pies cuadrados. La pareja invirtió más de 500 horas de "aportación de mano de obra propia" para obtener un préstamo sin intereses para pagar su parte del costo.
"La AEP Foundation realmente se hizo notar", dijo Sherwood. "Tony Arce (gerente de asuntos externos de AEP Texas) trabajó con nosotros bastante tiempo para guiarnos durante el proceso y poder recibir el patrocinio completo de la casa".
Sherwood destacó que la casa fue la quinta construida por Hábitat de Laredo este año y que no habría sido posible sin la contribución de $ 50,000 de la AEP Foundation, lo que significa que la familia Chavez habría tenido que esperar hasta el próximo año para mudarse a una nueva casa.
Hizo hincapié en que la agencia de Laredo tiene una relación de larga data con los empleados de AEP Texas, sobre todo con Mark Ochoa, técnico senior de diseño de distribución de clientes y actual presidente de la junta. "Es la persona más dedicada y atenta. Lo conocí hace 25 años en una obra de Hábitat. Se acercó con su cinturón de herramientas y nunca se fue. Desde entonces, ha desempeñado varias funciones y es el actual presiente de la junta.
"Es uno de los mejores líderes que conozco", agregó Sherwood. "En un mundo de gente maravillosa, él es muy especial. Sabio y considerado, siempre ayuda a todos".
Ochoa dijo que las dedicatorias son muy emotivas. "Generalmente, la familia no ve la casa desde varias semanas antes a la inauguración. Por eso es muy impactante para ellos. Es muy emotivo pero satisfactorio".
"Por eso llevo más de 20 años haciendo esto", agregó Ochoa. "Es maravilloso ver el cambio en las familias. Los niños prosperan en la escuela. Sus vidas cambian".